LOS EUROPEOS. Tres vidas y el nacimiento de  la cultura cosmopolita.

ORLANDO FIGES

TAURUS 2020. Ejemplar disponible en la Biblioteca Pública de Huesca

    La maestría de ORLANDO FIGES (más que demostrada en sus obras sobre la cultura rusa, la Revolución Bolchevique y sus consecuencias) se demuestra en esta obra, en la cual, a través de la vida de Pauline Viardot, su marido Louis Viardot e Iván Turguenev, se hace un recorrido de la cultura europea durante todo el siglo XIX, el siglo de la emancipación burguesa y de la definición del artista en la nueva sociedad. En mi criterio el resumen de sus apasionantes vidas, se resume en la anécdota de Turguénev en su lecho de muerte, recién fallecido Louis Viardot. Turguénev, dicta a Pauline la que sería su última obra literaria: lo hace en ruso, francés, alemán, italiano y español, lenguas que ambos habían aprendido a través de su rica experiencia vital. Tal vez no haya habido europeos tan cabales como ellos. Y tal vez por ello, la cultura española apenas llena un párrafo en sus más de quinientas páginas, a pesar del origen español de Pauline Viardot 

    Pauline Viardot, nacida García Sitches, fue hermana de la malograda Malibrán y de Manuel García, el más importante maestro de canto de su tiempo (e inventor del laringoscopio). Mezzoprano que dio la primacía  al bel canto en toda Europa. Compositora de valía, postergada por la negación del genio musical en las mujeres. Madre de cuatro hijos, todos ellos notables. Animadora cultural allí donde iba. Fea, pero arrebatadora, con Turguénev a sus pies toda la vida, con Gounod, Berlioz y tantos otros gracias a su voz y a su inteligencia. Louis Viardot, hispanista antes de que existiera el vocablo, empresario, editor, pero sobre todo hombre de convicciones mas allá de lo habitual en los tiempos fenicios del II Imperio y en la III República, nacida de las cenizas de la Comuna. Turguénev, uno de los grandes de la Edad de Oro rusa. Un trío en el pleno sentido de la palabra, sin perder jamas la compostura, haciendo de la amistad una religión por encima de otras pasiones.  Pauline cerrando los ojos de Turguénev pocos meses después de haber cerrado los de Louis Viardot, y sin traicionar a ninguno de los dos. 

    Y de fondo toda la cultura europea, con la sinceridad de las cartas, miles en el caso de Turguénev, con la duda sobre las memorias interesadas. El papel del artista, luchando por su autonomía económica, por definir su papel en la sociedad burguesa, abandonando el mecenazgo para entrar en el mercado de la opinión pública, la lucha por los derechos de autor, por la garantía de los derechos de su obra en todos los países por igual. Era más dura la pelea por sus intereses con editores y marchantes depredadores, que con la censura. En el comienzo del siglo, los artistas son conocidos, apreciados, por una minoría de la que dependen. El ferrocarril, las nuevos inventos que abaratan la edición, la alfabetización creciente, el deseo ilustrado o suntuario de la clase media.... es el camino para explicar porqué  tras la muerte de Victor Hugo se reúnan millones de franceses para acompañarle hasta el Panteón, para que el cadáver de Turguénev sea acompañado desde París hasta San Petersburgo por multitudes. Solo unos años antes, la muerte de Flaubert reunió a un centenar de personas en su funeral. 

    Europa fue posible durante el siglo XIX hasta que el nacionalismo, alimentado en la guerra franco-alemana de 1870, comenzó a germinar en una cabeza de Medusa cuyas consecuencias todavía estamos pagando. El "caso Dreyfus" fue tal vez el segundo hito en ese camino de perdición. Se primó la cultura "nacional" sobre el cosmopolitismo europeo y la utopía de una cultura europea quebró con inusitada facilidad tras el crimen de Sarajevo, aunque el espíritu que animaba a Pauline, Louis e Iván ya estaba tocado de muerte sin que lo percibieran. El libro es un friso del intento, y la constatación triste de que no fue posible, de que la anécdota que comentaba al principio, no sería factible en el futuro. Y repito, triste el  no lugar de la cultura española a pesar del origen  español y del amor a lo español de sus protagonistas principales. 

MIGUEL ÁNGEL DE UÑA